Article paru dans le Magazine Vie Pratique Madame, n° 25
Rubrique : Mon animal
Sujet : Les jouets est-ce qu’ils sont vraiment utiles ?

Est-ce qu’un chien domestique a besoin d’un jouet pour s’épanouir ?
Non, les jouets ne sont pas les seuls éléments favorisant l’épanouissement du chien. Cela aide, bien sûr, mais ce n’est pas suffisant.
Donner des accessoires à son chien peut être une bonne idée pour l’occuper lorsqu’il est seul ou lorsque l’on n’est pas disponible pour lui dans l’instant, de même que pour stimuler son intelligence et sa capacité à résoudre des petits problèmes.
Il faut tout de même veiller à ne pas se décharger de son rôle de maître sur les jouets et de croire qu’un accessoire va vous remplacer. C’est toujours au propriétaire d’interagir avec son animal, de lui consacrer du temps, de le stimuler pour l’aider à être bien à nos côtés. Un animal n’est pas un bibelot qu’on peut laisser sur une étagère pour ne le sortir que quand on en a envie !
Je me répète : aucun objet ne peut vous remplacer et il sera beaucoup plus équilibré si vous passez du temps avec lui que s’il est laissé inactif dans son coin.

Si oui, comment l’habituer à jouer avec ?
Tout dépend du jouet que vous donnez à votre chien. Certains jeux nécessitent un apprentissage, comme par exemple le fait de chercher la balle et de vous la donner pour que le jeu commence. Tous les chiens ne savent pas d’instinct que vous donner l’objet lance l’interaction. Il faut parfois un peu d’investissement du maître pour faire comprendre à l’animal les conditions du jeu.

Est-ce important de l’habituer dès son plus jeune âge ?
Oui car plus les animaux sont jeunes, plus ils sont joueurs. Si vous inhibez ses besoins (par exemple si vous ne lui donnez pas de jouet alors qu’il est petit), il ne sera pas joueur étant adulte puisque son instinct sera resté insatisfait durant la période la plus propice pour instaurer ce rituel.

Et quelles sortes de jouets conseillez-vous ?
J’ai une préférence pour ceux qui stimulent les sens et les capacités à résoudre des problèmes. L’animal est stimulé, son mental sollicité et donc, sa capacité d’adaptation à son environnement en bénéficie aussi. Par exemple, essayez les jouets que l’on peut farcir avec de la nourriture mais qui demandent un effort au chien pour l’obtenir. La bouteille en plastique « tug a jug » ou les jouets de la marque « busy buddy » ou « kong » sont assez intéressants mais ils ne sont pas les seuls. Pour les personnes qui aiment bricoler, tout est possible pour stimuler mentalement son chien avec un peu d’imagination.

Si un chien ne s’intéresse pas du tout à son jouet (ou un chien qui ne veut jamais jouer), est-ce un mauvais signe ou est-ce seulement un signe que le jouet n’est pas adapté à ses besoins?
Certains chiens sont extrêmement joueurs, et d’autres ne le sont pas du tout. Il y a des différences selon les races, mais ce n’est pas si flagrant qu’on pourrait le croire. Il vaut mieux s’intéresser au chien présent plutôt que de généraliser à tous ce que l’on a observé sur seulement quelques éléments. Chaque individu a sa propre personnalité.
Il est vrai que ceux qui ont été stimulés très tôt continuent à s’amuser d’un rien à l’âge adulte, car ils ont pris l’habitude de passer le temps ainsi. A contrario, un chien qui n’a jamais été stimulé par des jouets peut perdre l’habitude de s’enthousiasmer.

Attention, si vous avez un chien qui était toujours partant pour le jeu et qui d’un seul coup s’arrête d’avoir des comportements ludiques, il y a lieu de chercher à comprendre ce qui se passe. Il est peut-être malade ou déprimé, et il faut alors agir pour lui redonner envie de s’amuser. Au cours d’un entretien avec un comportementaliste on peut en percevoir les causes et faire le nécessaire pour l’aider.

Laurence Bruder Sergent

Comportementaliste
www.comportement-canin.com

Auteur du livre “La cause des chiens” et « J’éduque mon chien moi-même »
Formatrice de Comportementalistes

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